Reptile & Amphibian Forums

CALGARY HERALD (Alberta) 28 June 06 Borneo snake can change its colour
Jakarta, Indonesia (AP): Researchers scouring swamps in the heart of Borneo island have discovered a venomous species of snake that can change its skin colour, the conservation group WWF announced Tuesday.
The ability to change skin colour is known in some reptiles, such as the chameleon, but scientists have seen it rarely with snakes and have not yet understood this phenomenon, the group said in a statement.
"I put the reddish-brown snake in a dark bucket," said Mark Auliya, a reptile expert and a consultant for the group. "When I retrieved it a few minutes later, it was almost entirely white."
Reptiles typically change colour to camouflage themselves from predators.
The 45-centimetre-long snake was discovered last year in wetlands and swamp forests around Kapuas River in the Betung Kerihun National Park in the Indonesian part of Borneo island.
"The discovery of the 'chameleon' snake exposes one of nature's best-kept secrets. Its ability to change colour has kept it hidden from science until now," said Bambang Supriyanto, a WWF specialist on Borneo.
Scientists named their find the Kapuas Mud Snake, and speculated it might only occur in the Kapuas River drainage system.
The WWF, the international group formerly known as World Wildlife Fund, said 361 animal and plant species have been discovered since 1996 on Borneo, underscoring its unparalleled biological diversity.
But it said that widespread logging has left Borneo with only half of its former forest cover, down from 75 percent in the mid-1980s.
Indonesia and Malaysia have territory on Borneo, which is also home to the sultanate of Brunei.
Borneo snake can change its colour

LE JOURNAL DE MONTRÉAL (Québec) 28 June 06 Découverte D'un Serpent Caméléon
Jakarta, Indonésie (AFP) : Des scientifiques ont découvert dans l'île indonésienne de Bornéo une nouvelle espèce énigmatique de serpent venimeux capable de changer de couleur selon l'environnement, a annoncé hier le Fonds mondial pour la nature (WWF).
Le reptile d'un demi-mètre de long avait été capturé il y a plus d'un an dans l'ouest de Bornéo, dans les terres humides du bassin de la rivière Kapuas. Il est connu localement sous le nom de "serpent de boue", a indiqué Iwan Wibisono, du WWF.
"Depuis, il a pu être établi qu'il s'agit vraiment d'une nouvelle espèce", a-t-il déclaré à l'AFP.
"La particularité de ce serpent est qu'il peut changer de couleur... C'est relativement rare chez les serpents", a-t-il poursuivi.
Les experts se sont rendus compte de cette capacité en mettant le reptile aux tons rouges-bruns dans un seau, où il est devenu immédiatement blanc.
Selon M. Wibisono certains serpents changent de couleur pour échapper à leurs prédateurs. "Mais vu que ce serpent de boue est venimeux, à quoi lui sert sa capacité à changer de couleur?", s'est-il interrogé.
Ce serpent caméléon pourrait se fondre dans le paysage lorsqu'il chasse ses proies, a-t-il enfin estimé.
Les forêts denses de l'île de Bornéo sont une zone du monde où l'on découvre encore des animaux non répertoriés.
L'an passé le Fonds mondial pour la nature (WWF) avait annoncé avoir repéré, grâce à un appareil photographique à déclenchement automatique, une espèce inconnue de mammifère carnivore d'une taille légèrement supérieure à celle d'un chat domestique et doté d'une longue queue touffue.