Reptile & Amphibian Forums

CNN (Atlanta, Georgia) 26 August 08 Python strangles student zookeeper
Caracas, Venezuela (AP): A university student has been strangled to death by a captive 3-meter python at a park in Venezuela where the young man was working as an intern.
Park manager Javier Hernandez says the 29-year-old violated park rules when he took the snake out and held it on his own while working the night shift.
Hernandez said Monday that the biology student's body was found with a bite from the Asian python on his left wrist.
He said the intern, Erick Arrieta, was strangled to death by the python early Saturday and that the snake was found elsewhere in a hallway at the Caracas park's terrarium.
He said the young man didn't have permission to take the snake out and that it's the first time such an incident has occurred at the park.
http://edition.cnn.com/2008/WORLD/americas/08/26/python.strangle.ap/

EL UNIVERSAL (Caracas, Venezuela) 26 August 08 Víctima de serpiente se había impuesto el "reto" de domesticarla (Briamel González Zambrano)
Photo at URL below: Esta es la Pitón que acabó con la vida de Erick Arrieta (Cheo Pacheco)
"A esa bicha la domino yo, ya van a ver". En reiteradas ocasiones soltó el comentario entre sus compañeros de trabajo, Erick Arrieta para referirse a la culebra Pitón reticulada que acabó con su vida, asfixiándolo el sábado pasado en el terrario del Parque del Este.
El joven de 29 años era originario de Santa Bárbara del Zulia y estudiante de los últimos semestres de Biología en la Universidad de Los Andes. Se quedaba en el terrario cada temporada vacacional, desde 1999, para trabajar tomando fotografías a los visitantes con las especies que hay en exhibición.
Con el dinero que ganaba pagaba parte de sus estudios y de su vida en Mérida. Sus compañeros lo recuerdan como alguien dicharachero y sano. "Incluso se venía en navidad y un 31 de diciembre lo vine a buscar para llevarlo a mi casa y que no recibiera el año nuevo entre culebras", comentó un allegado.
Según Saúl Gutiérrez, director del serpentario, Arrieta no tenía autorización para el manejo de animales, menos sin las herramientas adecuadas.
La información que manejan los cuerpos policiales, de acuerdo a la declaración de los testigos que hallaron a la víctima el sábado pasado, es que la culebra se estaba comiendo al joven estudiante, quien además se encontraba desnudo y presentaba una mordida en el brazo.
El cuerpo fue trasladado el domingo al Zulia, luego de que los organismos de investigación le practicaran las pruebas forenses. Saúl Gutiérrez, director del zoocriadero Ecopets -concesionaria del serpentario-, relató que Arrieta "era como un hijo para él" y que su muerte se debe a una imprudencia. "No medía los riesgos. Los comentarios de querer amansar a los animales los hacía a mis espaldas, porque sabía que no tolero eso. Era alegre y con mucha voluntad de trabajo, pero con esa ambición por los actos extremos tan cultivada en los últimos tiempos".
Gutiérrez, biólogo de profesión, describe a la Pitón reticulada como un ejemplar muy agresivo, que tenían en custodia desde mayo cuando el Instituto Nacional de Parques se las entregó, luego de que unos usuarios de El Ávila la encontraran.
La pitón, de casi 4 metros de longitud y 30 kilos de peso, se encontraba ayer entre la fosa de la Tigra Mariposa y la Tortuga Arrau. El día del suceso presentó manchas de sangre en la boca y algunas excoriaciones.
Gutiérrez maneja una versión diferente de los hechos. "Me dijeron que estaba jugando con la computadora y dijo que se iría a bañar, pero en realidad se fue hasta el nicho de la pitón. Eso fue a la medianoche, cuando el animal está más activo porque son cazadores nocturnos. Abrió la fosa sin ninguna herramienta. La culebra tiene sensores de calor en su boca, lo primero que hizo fue morderlo y ya luego lo asfixió". Según Gutiérrez, el joven fue hallado vestido con pantalón corto y la culebra estaba en otro pasillo cerca de las jaulas de los roedores.
María Muñoz, experta en anacondas de Provita, consideró improbable que el animal tuviera intenciones de comerse a la víctima porque sus fauces no tienen capacidad para tragarlo.
Mientras tanto, el terrario del parque del Este, cerrado tras los hechos, abrirá nuevamente sus puertas al público hoy.
http://deportes.eluniversal.com/2008/08/26/ccs_art_victima-de-serpiente_1016554.shtml

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EL UNIVERSAL (Caracas, Venezuala) 27 August 08 "Las serpientes no se amansan" (Oswer Díaz Mireles)
El terrario de Parque del Este reabrió sus puertas de nuevo ayer, luego de tres días de luto por la muerte de Erick Arrieta, un auxiliar del serpentario que fue asfixiado por una pitón reticulada la madrugada del sábado pasado.
Los trabajadores retomaron las actividades después de un fin de semana agitado e irregular. En los últimos tres días acudieron al sitio comisiones de bomberos, policía científica y hasta la Guardia Nacional para iniciar la investigación del caso en el que el joven estudiante de Biología en la Universidad de los Andes perdió la vida, luego de manipular a la agresiva serpiente sin ninguna herramienta ni autorización.
Discretos, pero perturbados por lo ocurrido, guías y compañeros de labores en el serpentario sólo se atrevieron a recordar lo entusiasta que era Arrieta y su disposición para hacer reír a los usuarios mientras les tomaba fotografías con los ejemplares mansos. "Sólo una imprudencia, y pasa eso", dijo uno.
La pitón reticulada que causó la muerte de Arrieta no se encuentra en las vitrinas, sino en un nicho especial para su custodia y el estudio de su comportamiento, por tratarse de una especie exótica.
Saúl Gutiérrez, socio de Zoocriadero Ecopets, que es la concesionaria del terrario, entregará hoy un informe al Instituto Nacional de Parques (Inparques) sobre la información que maneja de lo ocurrido.
En el texto se explica que el joven violentó los protocolos de seguridad y que el cadáver fue hallado en el área de faena restringida, al lado de donde se mantenía el ejemplar de pitón.
El biólogo aclaró ayer que las serpientes nunca se logran amansar -como pretendía el joven fallecido- porque conservan sus instintos silvestres.
"Las que nacen en cautiverio pueden ser más dóciles, se acostumbran a recibir la comida de una misma persona. Incluso le damos los ratones ya muertos a una temperatura adecuada y los ingieren sin problemas", advirtió. Las medidas de seguridad permanecen colgadas en cada puerta como recordatorio para el personal de que no debe manejar los animales sin instrumentos para inmovilizarlos y sin compañía, ni menos entrar a los nichos después de las 5:00 p.m., pues los ejemplares suelen ser activos en la noche.
El anuncio de la entrada dice "Terrario. Una exhibición que arrastra" y aparece un grupo de jóvenes interactuando con boas. El cartel de "Cerrado por mantenimiento" fue retirado.
Los visitantes se pasearon con tranquilidad y curiosidad entre las vitrinas que exhiben por lo menos 70 especies, entre reptiles, artrópodos y anfibios.
La taquilla tuvo movimiento de turistas provenientes del interior e incluso participantes de planes vacacionales de empresas públicas y privadas que miraban con asombro
Según Gutiérrez, agosto es uno de los meses de mayor afluencia debido a las vacaciones escolares. "Pueden venir entre 6 mil y 8 mil personas durante esta temporada alta. En los períodos más flojos del año llegan hasta 4 mil visitantes", explicó el biólogo.
María Elena Churio fue una de las que acudió ayer y salió encantada de ver a las especies. "Soy de Caja Seca, estado Zulia, y me parece un parque bellísimo y los animales con tantas explicaciones que les dan los guías. Me gustó la experiencia", afirmó.
Al pequeño Julián Ramírez le gustaron más los anfibios y se quedó observando en el área de exhibición. "Me gustan, son más bonitos que en las comiquitas", soltó el niño de 7 años.
Según explicó Gutiérrez, la actividad del terrario incluye visitas guiadas, talleres sobre serpientes, tortugas marinas y eventos más allá de la sede.
Hay un programa denominado El terrario va a la escuela, que ha recorrido planteles públicos y privados de todo el país con el objetivo de mostrar las especies más dóciles a estudiantes de primaria y bachillerato.
"Resulta gratificante ver cómo los niños se interesan por la diversidad de las especies cuando las ven de cerca" dijo.
Las serpientes no se amansan